長期優良住宅の構造安全性向上を目的に、去る10月27日に兵庫耐震工学研究センターで行われた実大震動台実験で、長期優良住宅で義務付けられた耐震等級２（倒壊等防止。以下略）相当の試験体が倒壊、別の試験体は軸組接合部の強度が倒壊した試験体より弱いにもかかわらず倒壊を免れたことが大きな波紋となって広がっている。住宅会社からは「本当に耐震等級２は安全なのか？」と心配する声も挙がっている。
　実施したのは(独)防災科学技術研究所と木を活かす建築推進協議会。実験を行った２棟の試験体は、延床面積約38坪で、平面は４・５５ｍ×10・９２ｍと、間口が狭い長方形。試験体１は性能表示の耐震等級２と同等の設計、試験体２は耐力壁こそ耐震等級２を満たすが、軸組接合部は試験体１より弱い設計となっていた。
　実験ではこの２つの試験体を同時に震動台に並べ、建築基準法で想定している地震の約１・８倍の人工地震波で20秒間揺らしたところ、耐震等級２である試験体１は、柱頭柱脚の引き抜きはなかったが、先に耐力壁が破壊されて変形し倒壊、試験体２は実験開始後約10秒で柱脚部が引き抜けたが、最終的に倒壊には至らなかった。

「これで命を守れるのか」という疑問も

　実験を行った関係者の１人は「試験体１の倒壊は想定していなかったが、軸組接合部より先に耐力壁が破壊されたのは想定通り。試験体２も倒壊こそしなかったが、実験開始後10秒で柱脚部が破壊されて引き抜きが起こるという、倒壊と同等の損傷を受けていた。試験体２の柱脚は土台から外れた後も鉄骨の架台の上に乗っていたために倒壊しなかっただけで、実際の住宅であれば基礎の高さの分だけ柱脚部が落下するので倒壊に至るだろう」と話す。
　ただ、住宅会社にとっては＂想定通り＂では済まないようだ。
　今年長期優良住宅を３棟建設している道東の住宅会社は「木構造のことを理解しないお役人が、基礎と土台・柱をガッチリつなぐよう基準で定めたことで、逆に地震の被害が甚大なものになりかねないという事実が、今回の実験で解明したのでは」と言い、道央の設計事務所は「倒壊しないほうがいいのは当たり前。住む人の命を守れるのはどちらの建物なのか、考えなくてもわかるはず」と話している。
　長期優良住宅を手がけている住宅会社にとって耐震等級２の住宅が倒壊し、一般的な住宅は倒壊を免れたという事実が衝撃的であったことは間違いない。